Actes 13,13 à 41

Texte biblique

Paul et ses compagnons, s’étant embarqués à Paphos, se rendirent à Perge en Pamphylie. Jean se sépara d’eux, et retourna à Jérusalem. De Perge ils poursuivirent leur route, et arrivèrent à Antioche de Pisidie. Etant entrés dans la synagogue le jour du sabbat, ils s’assirent. Après la lecture de la loi et des prophètes, les chefs de la synagogue leur envoyèrent dire : Hommes frères, si vous avez quelque exhortation à adresser au peuple, parlez. Paul se leva, et, ayant fait signe de la main, il dit : Hommes Israélites, et vous qui craignez Dieu, écoutez ! Le Dieu de ce peuple d’Israël a choisi nos pères. Il mit ce peuple en honneur pendant son séjour au pays d’Egypte, et il l’en fit sortir par son bras puissant. Il les nourrit près de quarante ans dans le désert ; et, ayant détruit sept nations au pays de Canaan, il leur en accorda le territoire comme propriété. Après cela, durant quatre cent cinquante ans environ, il leur donna des juges, jusqu’au prophète Samuel. Ils demandèrent alors un roi. Et Dieu leur donna, pendant quarante ans, Saül, fils de Kis, de la tribu de Benjamin ; puis, l’ayant rejeté, il leur suscita pour roi David, auquel il a rendu ce témoignage : J’ai trouvé David, fils d’Isaï, homme selon mon cœur, qui accomplira toutes mes volontés. C’est de la postérité de David que Dieu, selon sa promesse, a suscité à Israël un Sauveur, qui est Jésus. Avant sa venue, Jean avait prêché le baptême de repentance à tout le peuple d’Israël. Et lorsque Jean achevait sa course, il disait : Je ne suis pas celui que vous pensez ; mais voici, après moi vient celui des pieds duquel je ne suis pas digne de délier les souliers. Hommes frères, fils de la race d’Abraham, et vous qui craignez Dieu, c’est à vous que cette parole de salut a été envoyée. Car les habitants de Jérusalem et leurs chefs ont méconnu Jésus, et, en le condamnant, ils ont accompli les paroles des prophètes qui se lisent chaque sabbat. Quoiqu’ils ne trouvassent en lui rien qui fût digne de mort, ils ont demandé à Pilate de le faire mourir. Et, après qu’ils eurent accompli tout ce qui est écrit de lui, ils le descendirent de la croix et le déposèrent dans un sépulcre. Mais Dieu l’a ressuscité des morts. Il est apparu pendant plusieurs jours à ceux qui étaient montés avec lui de la Galilée à Jérusalem, et qui sont maintenant ses témoins auprès du peuple. Et nous, nous vous annonçons cette bonne nouvelle que la promesse faite à nos pères, Dieu l’a accomplie pour nous leurs enfants, en ressuscitant Jésus, selon ce qui est écrit dans le Psaume deuxième : Tu es mon Fils, Je t’ai engendré aujourd’hui. Qu’il l’ait ressuscité des morts, de telle sorte qu’il ne retournera pas à la corruption, c’est ce qu’il a déclaré, en disant : Je vous donnerai Les grâces saintes promises à David, ces grâces qui sont assurées. C’est pourquoi il dit encore ailleurs : Tu ne permettras pas que ton Saint voie la corruption. Or, David, après avoir en son temps servi au dessein de Dieu, est mort, a été réuni à ses pères, et a vu la corruption Mais celui que Dieu a ressuscité n’a pas vu la corruption. Sachez donc, hommes frères, que c’est par lui que le pardon des péchés vous est annoncé, et que quiconque croit est justifié par lui de toutes les choses dont vous ne pouviez être justifiés par la loi de Moïse. Ainsi, prenez garde qu’il ne vous arrive ce qui est dit dans les prophètes: Voyez, contempteurs, Soyez étonnés et disparaissez ; Car je vais faire en vos jours une œuvre, Une œuvre que vous ne croiriez pas si on vous la racontait.

Réflexion

Antioche de Pisidie :

Quittant Chypre, Paul et ses compagnons, après avoir perdu Jean reparti sur Jérusalem, se rendirent sur le continent, en Turquie actuelle pour annoncer l’Evangile. Après avoir débarqué à Perge, ils se rendirent à Antioche de Pisidie, choix dicté sans doute par la présence d’une synagogue juive dans la ville. Selon sa coutume, Paul et son équipe s’y rendirent et assistèrent au culte, témoignant par là que, pour eux, la foi au Christ n’est pas fondamentalement une rupture avec le judaïsme, mais s’inscrit dans sa continuité. L’occasion leur ayant été donnée de prendre la parole, Paul la saisira pour inscrire, comme leur présence dans la synagogue le montrait, le message qu’il était venu apporter dans le cadre et au coeur même de la révélation et du choix particulier d’Israël en tant que peuple de Dieu. Paul le rappelle tout au long de son discours retraçant les grandes lignes et étapes historiques et bibliques d’Israël : tout, dans l’histoire de la relation qui lie Dieu à Israël procède du choix et de la grâce de Dieu : le choix d’Abaraham, les promesses qu’Il lui a fait, le don du pays, les juges, les prophètes, les rois... Puis, passant à Jésus, Paul annonce en Lui l’accomplissement de la promesse faite à David. Paul le sait : dans le cadre de la révélation et de l’élection, le seul Messie qu’un juif puisse accepter est un Messie qui corresponde aux critères, aux paroles et aux promesses faites aux pères à son sujet. Or Jésus, démontre Paul, correspond, jusque dans son rejet par les chefs religieux juifs de Jérusalem, exactement à ce que les prophètes avaient annoncé à son sujet : Il est un descendant de la lignée de David, Il a été condamné et crucifié comme annoncé et Il est ressuscité le 3ème jour.

Paul termine sa prédication par un avertissement tiré de la Parole : c’est aux juifs en premier que la parole de salut en Christ a été envoyée de la part de Dieu. Mais que les juifs prennent garde, car, s’ils la rejettent, il pourrait fort bien se trouver disqualifiés et confus par l’oeuvre étonnante de Dieu en Christ dont ils se seraient exclus eux-mêmes. Paul, se faisant, annonce ce qu’il pressent déjà dans son travail : tandis que le peuple qui était préparé ferme sa porte au salut qui lui est annoncé, celle des autres, qui n’étaient pas préparés pour cela, s’ouvre grand pour l’accueillir (phénomène inverse à la fin des temps).

Que le Seigneur nous donne de poursuivre avec courage et audace, jusqu’à la fin et quelle que soit le degré d’écoute, notre ministère de témoins auprès de ceux qui nous entourent !